華育婦產科-徐明義醫師

女性一生由初經到停經的期間，除了懷孕外有35年以上都處在每個月週而復始的月經週期之中。月經的週期性變化主要表現女性的生殖系統運作，目的就是要維持女性的生育能力；月經的規則性牽涉到由中樞神經系統到生殖器官的週期性變化。 這些年來由於生殖醫學的發展，讓我們對於其中的生理與病理原因有更多的了解。

腦部的控制中樞---下視丘與腦下垂體

調整生殖內分泌的控制中樞在腦部的下視丘與腦下垂體，下視丘是位於大腦底部，視神經交叉處下方的神經組織。

H-P-O生殖內分泌系統

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H-P-O生殖內分泌系統

正常生理條件下，卵巢的週期性與腦部的下視丘、腦下垂體緊密相連稱為下視丘-腦下垂體-卵巢的生殖內分泌系統 (Hypothalamic-.Pituitary-Ovary axis， H-P-O axis)。 這個系統的中樞就是下視丘分泌的性腺刺激素釋放激素GnRH (gonadotropin-releasing hormone) 。分泌GnRH的神經元除了本身細胞的聚集在下視丘外，這些神經元細胞也聯絡腦中其他的神經元細胞形成網路；因此GnRH的分泌也受其他神經傳導物質及回饋系統的影響。GnRH由下視丘分泌後經神經軸突進入靜脈循環系統，GnRH透過血流達到腦下垂體控制其神經細胞分泌卵泡刺激素 (FSH，follicular stimulation hormone) 與黃體激素 (LH，luteinizing hormone)，而FSH與LH主要功能就是控制卵巢的卵子成熟及分泌雌激素(estrogen) 與黃體素 (progesterone)。少女的初經，代表H-P-O系統初步的成熟，在生殖醫學與人工生殖技術的發展中，主要就是對這個系統的影響甚至控制來達到輔助生育的目的。